[(батос) - глубина] - очень большой массив магматической породы неправильного очертания, обычно гранитоидного состава, образовавшийся глубоко в земной коре. Обнажается на поверхности только благодаря последующей эрозии. Считается, что тела, именуемые батолитами, не имеют нижней границы и распространяются книзу на неопределенно большую глубину. Условия образования и залегания батолитов пока не выяснены. Ряд геологов рассматривают батолиты как магматические тела, обладающие следующими особенностями:
Батолиты приурочены к складчатым зонам, хотя это может и не относиться к некоторым архейским батолитами;
внедрение массы батолитов более или менее близко следует за периодом складкообразования;
образование батолитовой камеры, по-видимому, происходит путем замещения вмещающих пород во время внедрения;
тело батолитов, в общем удлиненное параллельно тектоническим осям горной цепи, имеет неправильную, сводообразно приподнятую, неровную кровлю, круто наклонные и относительно ровные боковые стенки;
по отношению к вмещающим породам батолитов является секущим телом;
состав батолитов обычно лейкократовый (относительная гомогенность до видимой глубины);
процесс образования батолитов продолжительный, причем происходит медленное охлаждение и значительное сжатие массы батолитов и, как результат этого, взаимное приспособление батолитов и окружающих пород.
Невыясненность действительных условий формировании батолитов и неуверенность, в существовании бездонных магматических тел (в настоящее время доказано линзовидное залегание некоторых батолитов) заставляют многих петрологов избегать употребления этого термина и заменять его такими терминами, как интрузия, массив, плутон и т. д. Ряд исследователей считает, что многие батолиты возникли при медленном охлаждении расплавленного материала (гранитного или близкого к нему состава), образовавшегося при расплавлении части масс горных пород геосинклкнальных областей в результате длительных и сложных геологических и физико-химических процессов. Помимо различных попыток объяснения происхождения гранитных батолитов с позиций магматизма, имеются и другие направления. Так, некоторые геологи выдвигают для объяснения формирования батолитов. идею гранитизации. Вообще вопрос о происхождении батолитов во многом является пока дискуссионным.